現代医学から見たアトピー性皮膚炎

奇妙な疾患の正体は？

「アトピー」とは「奇妙な疾患」という意味があり、アレルギー疾患の中でもレアギン（IgE抗体）によって引き起こされる疾患で、遺伝的になりやすい素質を示すアレルギー疾患です。

ですから、レアギンを生み出す抗原（免疫反応を引き起こさせる物質の総称を言い、アレルギー反応を引き起こす抗原を特にアレルゲンと呼ぶ）によって、病気を再現したり減感作療法を行なうことが可能なはずです。

しかし、アトピー性皮膚炎の場合は、病気を再現することはできず、減感作療法もほとんど効き目がありません。

そして、ダニやハウスダストなどの抗原がアトピー性皮膚炎を悪化させる要因である可能性は示唆されていますが、これらがアトピー性皮膚炎の原因と断定するまでには至っていないのです。

また、検査で陽性の食餌抗原の摂取を中止することで、乳児期には明らかに皮膚炎が軽くなりますが、完治するわけではありません。

このように、今のところアトピー性皮膚炎の原因は解明されていませんが、病気にかかりやすい体質や食餌、生活様式、冷え症体質や低体温、ストレスなどを含めた様々な環境因子などが要因となって発病するのではないかと考えられています。

アトピー性皮膚炎は、病因が不明なため原因ではなく年齢別の症状によって分類されています。

乳児期には･･･	頭や顔を中心に、ジクジクとした急性の湿疹が現われます。赤い小さなブツブツ（丘疹）ができ、これに、黄白色で厚いかさぶたのようなもの（乳痂）を伴います。
幼小児期に入ると･･･	慢性化し、季節的あるいは１年を通して、乾燥した皮膚炎の状態を示すようになります。また、ひじやひざの裏、首などの皮膚が盛り上がって厚くなり、色素沈着を伴うようになります。痒疹のような丘疹が全身に広がることもあります。
思春期以降になると･･･	病変は広範囲に及ぶことが多く、病状が複雑になり、単純な治療法では改善が困難な場合もでてきます。また、紅斑のほか、皮膚が厚くなり、色素沈着を伴います。特に顔が「赤鬼様顔貌」になると、社会生活に支障をきたすこともあります。
最近では･･･	学童期を過ぎても治癒しない例や、難治性の成人型アトピー性皮膚炎も目立つようになりました。