ある日突然起こる、激しい痛み
五十肩はこうしてのりきろう！―夏こそご用心編―
「あの棚の上の荷物を…」と、無理に手を伸ばした途端、肩に激痛が走リ、腕が上がらなくなる――五十肩はその名のとおり、おもに50歳前後の人に多い肩の病気で、四十肩とよばれることもあります。
最近は夏に発症する傾向が強いといわれ、この時季はとくに、予防と対策に充分な気配りが必要です。
五十肩ってどんな病気？
五十肩は、医学的には肩関節周囲炎といいます。
それまでは何の異常もなかった肩が、例えば高いところの物を取ろうとしたり、無理な姿勢でひねったりした時に、激しい痛みを起こし、それとともに動かせなくなってしまう、肩関節の病気です。
痛みは、肩を動かした時はもちろん、安静にしていても激しく感じることがあり、夜眠れないほどの人もいるくらいです。
一般には、肩の後ろ側が、ズキズキと痛みます。
また、その痛みのため、肩を動かせる範囲が極端にせばまってしまうのも、五十肩の特徴です。
下におろした腕が上がらなくなったり、手を後ろに回すこともできなくなります。
さらに、痛いからといってそのまま放置すると、肩が動かないままの状態になり、日常生活に大きな支障をきたすことになるのです。
五十肩の原因は？
五十肩は、おもに老化や、肩の使いすぎによって、肩関節の周辺組織に炎症が起こり、それが原因で発症すると考えられています。
とくに炎症が発生しやすいのは、腱板と関節包、滑液包です（図1）。
腱板は、骨と筋肉を結びつけている組織で、腕を上げ下げするたびに 骨の間にはさまれ、大きな負担がかかる部位です。
この腱板が、老化などによって弾力性が低下すると、繰り返し傷つき、やがて炎症が起こることになるのです。
さらに炎症は、肩関節をすっぽり包んでいる関節包や滑液包へと広がります。
これらは、肩関節をスムー ズに動かす潤滑油の役目をしたり、衝撃を和らげるクッションの働きをしているため、炎症が及ぶと肩が動かしづらくなる（運動制限）のです。
五十肩は、なぜ夏に起こりやすいの？
五十肩の発症には、肩の冷えも深く関係しています。
夏に発症する人が多いのは、実は冷房による冷えが、大きな要因となっているからです。
夏は薄着になるために、エアコンの風が直接あたるなどして、肩を冷やしがちです。
その冷えによって、肩関節周辺の血管や筋肉が収縮し、血流が悪くなって、肩のスムーズな動きを妨げてしまいます。
その状態で、無理に肩を動かしたりすると、肩に炎症が起こりやすく、五十肩を発症することになるのです。
治療中の方はもちろん、予防や再発防止のためには、次のような工夫で肩の冷えを防ぐことが大切です。
- カーディガンやストールを羽織って、冷風を直接肩にあてない。
- 入浴時は湯船につかるか、シャワーをあてるなどして、肩を温める。
- 就寝中の冷房は、タイマー機能を使い、冷えすぎを防ぐ。
五十肩の治療法は？
「五十肩は自然に治る」と考えている方もいるようですが、放置しておくと、痛みは和らいでも、肩が元どおりに動かなくなることがあります。
また、他の病気との鑑別も必要です。そうした意味からも、医師の専門的な診断や指導は欠かすことができません。
肩の痛みが起こったら、早めに整形外科を受診しましょう。
五十肩を発症してから完治するまでの経過には、下記のような3段階があり、それぞれに応じて対処法も異なってきます。
とくに重要となるのは、痛みがひいてからの運動療法です。
医師とよく相談しながら、決して無理をせず、一つひとつの動作をゆっくりと、毎日根気よく続けることが大切です。
五十肩がたどる経過と対処法
- 急性期 約2週間
- 激しい痛みを感じるので、なるべく肩を動かさず、冷湿布などで冷やす。
- 痛みを和らげるために、消炎鎮痛剤（飲み薬や塗り薬など）が処方されたり、局所麻酔薬などを肩に注射することもある。
- 慢性期 約2～4か月
- 肩を動かさなければ痛まなくなるが、この時期から運動制限が進行し始める。
- できるだけ肩を温めるようにし、痛まない範囲で、少しずつ動かすようにする。
無理をするとかえって肩を痛める。 - 回復期 約3～6か月
- 痛みはなくなるが、そのまま放置すると、肩の関節が硬くなり、運動制限が進む。
- 運動療法で積極的に肩を動かし、リハビリに取り組む。肩の保温にも努めよう。
時間はかかるが、継続することが重要。
五十肩を改善する運動の例
※説明の便宜上、右肩が痛むケースとし、イラスト中には●で示します。
運動は医師とよく相談して行ないましょう。
◆腕を振る運動
机などに左腕をついて前かがみになり、右手でアイロンを持って、①ゆっくり前後に振る。
同じ要領で、②左右にも振る。慣れてきたら、徐々に回数を増やす。
◆壁づたい運動
壁の横に立つ。身体は動かさず、右手の人差し指と中指を壁にはわせるようにして、少しずつ腕を上げていく。
同様に、壁を正面にして行なう方法もある。
◆腕を広げる運動
両腕を身体のわきにつけ、ひじを前に直角に曲げる。その姿勢から、両腕を外側へ少しずつ開いていく。
◆腕を上下させる運動
両腕をできるだけ肩の高さに上げ、ひじを曲げて、上下させる。
仰向けに寝た姿勢で行なってもよい。
◆タオルを使った運動
タオルを背中に回して、左手に力を入れて上下させる。
右手はタオルに添える程度で、力は入れない。
出典：うちの薬箱
