髪の毛が薄くなるのでは…という不安は、男性なら誰もが一度は考えることでしよう。
事実、2O~50歳代の成人男性のうち、薄毛に悩んでいる人は、1,200万人を超えるといわれます。
そして、その大部分はAGA（男性型脱毛症）、いわぱ男性であるがゆえの薄毛・抜け毛なのです。
CMでは耳にするものの、詳しくは知らなかったあなた！髪と長い友達でいるためにAGAへの理解を深めましょう。
AGAはなぜ起こり、なぜ髪が抜けていくのか
私たちの毛髪には寿命があって、伸びては抜け、また生えてくるという周期（ヘアサイクル）をくり返すことで、一定の量を保っています。
具体的には、図1のように、
成長期…
新しい毛髪が作られ、2～6年かけて、太く長く成長していく
退行期…
髪が成長を止め、約2～3週間、抜けるための準備期間に入る
休止期…
髪が完全に退化し、ちょっとした刺激で抜けてしまう状態。
次の成長期まで、3～4か月継続するという3つの時期で、1回の周期と なっています。
ところがAGA の場合には、このうちの成長期が、数か月～1年と、通常よりも大変短くなってしまうため、髪の毛が充分に成長できません（図1）。
その結果、細く短い毛髪が多くなって、全体に薄毛が目立つようになります。
また、髪の毛の質も弱々しくて抜けやすく、やがては毛 根が徐々に小さくなって、最終的には発毛しなくなってしまうのです。
では、AGAはなぜ起こるのでしょうか。その発症には、男性ホルモンと遺伝的な要因が、深く関与しているといわれています。
髪の毛は、毛根内にある毛乳頭が、毛母細胞に発毛促進のシグナルを送り、髪の元となるたんぱく質を作りだすことで、成長しています。
その発育を阻害してしまうのが、男性ホルモンの1種、ジヒドロテストステロン（DHT）という物質です。
このDHTは、発毛抑制のシグナルを出す物質で、すべての男性の体 内で作りだされていますが、通常はヘアサイクルに影響を及ぽすことはありません。
しかしながら、例えば家族や親戚にAGAの人がいて、遺伝的な要因をもっている場合には、通常よりもDHTの作用が強められてしまうケースが多くなります。
その結果、強力な発毛抑制シグナルが出て、成長期が短くなり、髪の毛が充分に育たなくなってしまうのです（図2)。
AGAの特徴として、額の生えぎわから後退するM型と、頭頂部で脱毛が進む0型がありますが、これらの部位は、とくにDHTの影響を受けやすいといわれています。
またAGAは進行性なので、放置すれば、徐々に毛髪は減り続けていきます。
何とかしたいAGA、その対策とは？
AGAは『治療が必要な病気』ではありませんが、心理面への影響は決して小さくないでしょう。
現在では「飲む薬」も登場し、症状改善の選択肢が広がってきています。
フイナステリド（商品名：プロペ シア）
AGAの元凶である、DHTの発生を防ぐ内服薬です。
ヘアサイクルを正常に戻して、発毛を促進し、脱毛の進行を抑えます。
服用は1日1回で済みますが、効 きめが現われるまでには、一般に6 か月程度飲み続けることが必要です。
ただし効果のほどは、人によって異なります。
服用を中止すれば、元のように症状は進行するため、効 果を持続させるには、長期間服用しなければなりません。
なお、フィナステリドの使用には、医師の処方せんが必要です。
必ず皮膚科や形成外科、AGA外来などで、医師の診察を受けるようにしてくだ さい。
また、健康保険は適用されませんので、診療費と薬代は全額 自己負担となります。
ミノキシジル（商品名：リアッ プ）
毛乳頭と毛母細胞の働きを活発にし、さらに頭皮の血行を良くする効果もある、外用育毛剤です。
市販もされています。
1日数回、頭皮に塗って使うタイプが一般的ですが、数か月は使い続けることが必要です。
フィナステリドと併用すれば、さらに効果的だといわれています。
ただし、低血圧の人、高血圧の人、心臓や腎臓に持病がある人は、医師 に相談してから使用してください。
また、こうした薬剤の治療と同時に、しっかりとヘアケアを心がけることも、重要なAGA対策です。
とくに大切なのは、頭皮を清潔に保つこと。
洗髪すると抜け毛が増えると心配して洗わない人もいますが、それは逆効果です。
1～2日に1回は、髪や頭皮に優しい方法で、シャンプーするようにしましょう（図3）。
洗いすぎも頭皮を傷める原因となりますので、ご注意を。
また、頭皮を刺激するマッサージ も、毎日の習慣にしたいものです。
自分が気持ちよいと感じる程度の強さで、指の腹を使って行ないます（図4）。
抜け毛が起こりやすい生えぎわも、ぜひお忘れなく。
出典：うちの薬箱
